De eerste twee Guitar Hero delen en Rocks The 80’s werden ontwikkeld door Harmonix, welke nu is opgekocht door MTV Games en Rock Band ontwikkeld. Activision heeft besloten om Neversoft, bekend van de Tony Hawk games, de serie voort te zetten. Guitar Hero III: Legends of Rock is hun debuut titel in het genre, of dat goed afloopt lees je hieronder.

Muziekgames staan of vallen met de tracklist, in de voorgaande Guitar Hero games zat dit al snor, maar Guitar Hero III perfectioneert het. De game kent ten eerste veel minder covers van nummers en dus meer originele nummers. In totaal zijn er 73 nummers te vinden in de game, voornamelijk bekende rocknummers vanuit de jaren ’60 tot aan het heden. Via downloadable content valt de tracklist in de toekomst nog uit te breiden, tezamen met je speelplezier.

De gameplay is zo zachtjes aan wel bekend, op je scherm zie je een gitaarhals waarop verschillende noten naar beneden komen. Als de noten onderaan de hals zijn moet je de knop met de corresponderende knop indrukken en strummen met de strumbar. Op ‘easy’ hoef je dit alleen nog maar te doen met drie kleuren die langzaam voorbij komen, maar naarmate je gevorderd bent en voor een hogere moeilijkheidsgraad kiest krijg je er steeds één knop bij, tot aan ‘hard’. Hierbij zal de notenbalk veel sneller op je afkomen tezamen met meer noten dan ooit tevoren. Gelukkig is voor beginners de instapdrempel wat lager gemaakt, zodat je als nieuweling de game snel kunt oppakken. Voor de gevorderden is de game ook uitdagend genoeg op expert, met nummers als ‘One’ van Metallica en ‘Trough the Fire and the Flames’ van Dragonforce.


De game kent een lineaire vorm van progressie, in de carrière modus, die wordt begeleid door cartoonachtige filmpjes, heb je steeds een aantal nummers die je moet halen om bij het volgende aantal nummers te komen. Met het spelen van nummers verdien je geld en met dat geld kun je bonus nummers kopen en andere accessoires zoals in-game gitaren en outfits. Een leuke toevoeging aan de carrière is dat je geconfronteerd wordt met echte artiesten, die speciaal voor de game motion capture hebben gedaan. Zo zul je een duel aangaan met Tom Morello en Slash, welke speciaal voor de game gitaar solo’s hebben opgenomen. In deze duellen kun je elkaar flink tot last zijn. In plaats van het verzamelen van Star Power, verdien je nu dingen waarmee je je tegenspeler tot last bent. Zo kan er zomaar een snaar van de tegenstander los gaan, waardoor hij moet gaan ‘button bashen’ om zijn snaar weer op orde te krijgen.

Dit klinkt natuurlijk ideaal voor een multiplayer en dat is het ook. Zo kun je offline de strijd tegen elkaar aangaan, maar ook online. Guitar Hero III gaat namelijk voor het eerst online, alleen op de Wii, 360 en PS3 dan wel, en dus kun je online in coöperatieve modus gaan of gewoon uitzoeken wie nu echt de beste gitarist is. Er zijn enkele customizatie opties om de multiplayer match helemaal naar eigen wens te maken, maar verder dan het aantal nummers, moeilijkheidsgraad, de modus en welke nummers gaat het niet. Online is er vrijwel geen lag te vinden en kun je dus goed volgen hoe je medespeler het doet ten opzichte van jezelf.

Hoewel de nummers helemaal geweldig zijn, zouden de graphics wel eens een make-over kunnen krijgen. Het ziet er allemaal wel sfeervol uit, maar het mist de hoge resolutie texturen en vooral het publiek is weer eens onder de maat. De karaktermodellen zien er redelijk uit, maar de bijbehorende animaties zijn alleen erg slecht, op die van enkel na die met motion capture zijn gedaan. De drummer drumt erg houterig en de rest van de animaties komen niet heel erg menselijk over. Desalniettemin valt het natuurlijk amper op als jezelf aan het spelen bent, want de gameplay staat nog steeds als een huis.


Natuurlijk is er met de game ook een nieuwe gitaar meegekomen, dit is namelijk een replica van de beroemde Gibson Les Paul. De gitaar is wat groter dan andere gitaren en het belangrijkste van allemaal, de gitaar is draadloos. Op de PlayStation 3 zul je een een zogenaamde ‘dongle’ in één van je USB poorten moeten steken om draadloos contact te maken. Dit kleine apparaatje is leuk vormgegeven en zit niet in de weg. Ondanks dat draadloze apparaten soms nog wat traag reageren, doet de gitaar dit helemaal niet en heb je dus helemaal geen last van lag. Tenminste, zolang je er maar voor zorgt dat de batterijen in je gitaar niet leeg zijn, anders kan de gitaar zijn kuren krijgen.

Met Guitar Hero III: Legends of Rock levert Neversoft een geweldige titel af op de consoles, de game is uitdagender dan ooit tevoren, zit stampvol onvergetelijke nummers en is geschikt voor iedereen. Hoewel je de carrière modus in één dag kan uitspelen op easy, maakt je dat nog geen expert, dus zul je blijven oefenen tot je erbij in slaap valt. De game is dan ook erg lang houdbaar, zeker met het oog op de downloadable content. Het staat in ieder geval vast dat Guitar Hero III: Legends of Rock de beste muziekgame op de markt is hier in Europa op dit moment.